Tenis en silla de ruedas
Historia
El origen del tenis en silla de ruedas es norteamericano. Fue en 1976 que Jeff Minnenbraker y Brad Parks crearon las primeras sillas adaptadas para el deporte. No demoró ni un año para que se realizara el primer torneo, en California. El tenis en silla de ruedas se difundió rápidamente en los Estados Unidos, tanto que en 1980 se disputó el primer campeonato nacional de la modalidad.
Cuando se creó la Federación Internacional de Tenis en Silla de Ruedas (IWTF, en inglés), en 1988, el deporte ya estaba bien encaminado para convertirse en paralímpico. Tanto que en aquel mismo año la modalidad participó en los Juegos de Seúl como exhibición. En los Juegos de Barcelona 1992, se oficializó la disputa paralímpica, valiendo medallas por primera vez.
En Brasil, el primer atleta en tener contacto con el tenis en silla de ruedas fue José Carlos Morais. Conoció el deporte en 1985, en Inglaterra, cuando competía con la selección de básquet en silla de ruedas. Once años después, Morais fue a los Juegos Paralímpicos de Atlanta y, junto a Francisco Reis Junior, se convirtió en el primer brasilero que representó al país en la modalidad.
Clasificación
Para competir en el tenis en silla de ruedas, el único requisito es que el atleta haya sido diagnosticado con una deficiencia relacionada a la locomoción. O sea, debe tener pérdida funcional significativa de una o más partes extremas del cuerpo. Si el atleta no es capaz de participar de competiciones en el tenis convencional, estará habilitado para jugar en la silla de ruedas.
Curiosidades
La reina del tenis en silla de ruedas
Al jubilarse en 2013, la holandesa Esther Vergeer dejó un verdadero legado. Solo en los Juegos Paralímpicos son cuatro títulos de simples y tres de dobles, entre los Juegos de Sidney2000 y Londres2012.
A lo largo de su carrera, fueron 700 victorias y solo 25 derrotas. Vergeer conquistó 21 títulos de singles en Grand Slam — ella disputó 21 — y ganó un total de 169 trofeos de singles en su carrera.
Después de ser derrotada por la italiana Daniela di Toro en enero de 2003, nunca más perdió. Fueron diez años sin ni siquiera una derrota, 120 títulos consecutivos, 95 victorias con parciales de 6/0 y 6/0 y apenas 18 sets perdidos. Esther fue nominada cinco veces para el premio Laureus, el Oscar del deporte, y lo conquistó en dos oportunidades.
Más información
Confederación Brasilera de Tenis (CBT)
Site: www.cbtenis.com.br
E-mail: pro@cbtenis.com.br
Federación Internacional de Tenis (ITF): www.itftennis.com
