História
Un nuevo camino para los heridos de la Segunda Grande Guerra
Hace por lo menos 100 años que el deporte tiene disputas entre atletas con algún tipo de discapacidad física. En 1888, Berlín (Alemania) ya contaba con clubes que promovían la participación de sordos en los deportes. Pero fue solamente después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) que las competencias entre aquellos que después serían llamados de atletas paralímpicos ganaron fuerza mundialmente. El propósito principal era recibir al gran número de soldados heridos en los combates.
- Vista aérea del Stoke Mandeville Hospital. Foto: Shutterstock
El 29 de julio de 1948, en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres, Guttmann organizó la primera competencia en silla de ruedas, la cual llamó de Juegos de Stoke Mandeville. Participaron en el torneo de tiro con arco dieciséis militares inscriptos, entre hombres y mujeres con algún tipo de lesión. En 1952, militares holandeses adhirieron al movimiento y los Juegos de Stoke Mandeville se tornaron internacionales.
Los primeros Juegos Paraolímpicos, bajo ese nombre, fueron realizados en Roma, Italia, en 1960, con 400 inscriptos de 23 países. Desde entonces, se promueven cada cuatro años. Los Juegos Paralímpicos de Invierno tuvieron su primera edición en 1976, con sede en Örnsköldsvik, Suecia.
- Imagen de la primera edición de los Juegos Paralímpicos, en Roma-1960. Foto: International Paralympic Committee (IPC)
Con 16 países afiliados en el inicio, la ISOD trabajó duro para incluir atletas ciegos y amputados en los Juegos Olímpicos de Toronto-1976, Canadá, y con parálisis cerebral en Arnhem-1980, Holanda. El objetivo de la ISOD era abrazar a todos los tipos de discapacidad en el futuro y actuar como un comité "co-coordinador" de los Juegos Paralímpicos.
También se fundaron otras organizaciones relacionadas a personas discapacitadas, como la Asociación Internacional de Deporte y Recreación para Atletas con Parálisis Cerebral (CPISRA en la sigla en inglés) y la Federación Internacional de Deportes para Ciegos (IBSA) que nacieron, respectivamente, en 1978 y 1980.
Las cuatro entidades terminaron creando el Comité Internacional Co-coordinador de Deportes para Discapacitados en el Mundo (ICC) en 1982, por la necesidad de trabajar en conjunto para los Juegos Paralímpicos.
Con el tiempo, los países miembros reivindicaron una mayor representación nacional y continental en el ICC. El 22 de septiembre de 1989, el Comité Paralímpico Internacional quedó fundado como entidad sin fines de lucro en Dusseldorf (Alemania) para actuar como órgano rector del movimiento paralímpico global.
Desde la Olimpíada de Seúl 1988, en Corea del Sur, y de la Olimpíada de Invierno en Albertville-1992, en Francia, los Juegos Paralímpicos se disputan en las mismas ciudades y lugares de competencia de los Juegos Olímpicos, de común acuerdo con los respectivos Comités Internacionales.
Guttmann: el padre del paradeporte
Hijo mayor de una familia judía ortodoxa de Tost (ciudad perteneciente a la Polonia actual), Ludwig Guttmann nació en 1899. Con 18 años, se presentó como enfermero voluntario en el Hospital para Accidentes con Mineros, después de testimoniar un accidente y quedar impresionado. Fue en ese hospital que se interesó por el caso de un paciente que entró con una lesión en la espalda y parálisis abajo de la cintura, muerto semanas después por una infección urinaria que evolucionó para septicemia.
Con 29 años, en 1918, Guttmann comenzó a estudiar Medicina en la Universidad de Breslau, hoy Wroclaw, en Polonia, donde pasó cinco años. Se especializó en Neurología y Neurocirugía. En la década de 1930, ya era director del hospital de la ciudad y reconocido en el país por su trabajo, hasta que Adolph Hitler se convirtió en canciller, en 1933. Impedido de trabajar libremente por las presiones ejercidas sobre los judíos, Guttmann aceptó la invitación del gobierno británico y se mudó para Oxford con la familia en 1939.
Después de la eclosión de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el gobierno británico decidió prepararse para un contingente mayor de soldados que seguramente volverían al país con heridas graves. Para los heridos, se organizaría un sector o ala hospitalaria especializada en lesiones de médula, para funcionar en régimen de urgencia.
En septiembre de 1943, Guttmann fue invitado a dirigir el sector, localizado en Stoke Mandeville, donde desarrollaría métodos de tratamiento para casos de paraplejía. La unidad se convertiría en el Centro Nacional de Lesiones de la Columna, en el Hospital de Stoke Mandeville.
De acuerdo con el artículo del cardiólogo Lauro Arruda, publicado en el sitio del Hospital del Corazón, de San Pablo, Guttmann estudiaba y ayudaba a las personas que quedaban presas a camas o sillas y que en tres años llegaron a un índice de mortalidad del 18% a causa de costras, infecciones o depresión. Fue cuando, además de comenzar a usar la fisioterapia en el tratamiento, Guttmann pensó también en usar el deporte para motivar a esos pacientes, comenzando por lanzamientos de pelota, para ejercitar los miembros superiores. Los reflejos de la iniciativa produjeron un aumento de resistencia física y de autoestima.
Un veterano de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), que había pasado 26 años en la cama, en seis meses pasó a andar apoyado en bastones, con los nuevos métodos implantados por Guttmann. Entre esos métodos estaban, además de la práctica de ejercicios físicos, el desarrollo de nuevos modelos de sillas de ruedas.
En los Juegos Olímpicos de Londres 1948, el médico organizó competencias de arco y flecha y básquet en sillas de ruedas para sus 16 atletas (14 hombres y dos mujeres) todos ellos discapacitados. En 1952, los Juegos de Stoke Mandeville organizados por Guttmann ya tenían carácter internacional, con más de 130 inscriptos.
En 1960, la competición iniciada por Guttmann se disputó en Roma, Italia, ya bajo el nombre de Juegos Paralímpicos. Fueron 400 inscriptos, de 23 países, participando en ocho deportes, de los cuales seis continúan en el programa paralímpico hasta hoy (tenis de mesa, tiro con arco, básquet, natación, esgrima y atletismo).
Guttmann fundó además la Federación Inglesa de Deportes para Personas Discapacitadas en 1961, año en que también asumió la presidencia de la Sociedad Médica Internacional de Paraplejía (actualmente Sociedad Internacional de Médula Espinal).
En su homenaje, Barcelona, en España, fundó el Instituto Guttmann en 1965 – fue el primer hospital especializado en neurorrehabilitación de discapacidad por lesión medular y daños cerebrales.
Ludwig Guttmann murió de infarto de miocardio en 1989. En los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, con participación de 4.200 inscriptos, Eva Guttmann fue indicada como alcaldesa de la Villa Paralímpica, en homenaje a su padre.
Fuentes: Comité Paralímpico Internacional, Comité Paralímpico Británico y artículo del médico cardiólogo Lauro Arruda en el sitio del Hospital del Corazón
