Tenis de mesa
Historia
La capacidad de adaptación y la creatividad fueron factores fundamentales para la creación del tenis de mesa. Como el hermano más famoso depende de buenas condiciones climáticas para ser practicado, un día de lluvia terminó desembocando en los pequeños pasos del tenis de mesa. Alrededor de 1880, jugadores de un club inglés improvisaron un nuevo juego por causa del mal tiempo. Sobre una mesa de pool, con libros como raquetas, un cordel como red y una pelota de tenis normal, surgieron las primeras paletas del tenis de mesa.
Encarado como un juego de niños al comienzo, el desarrollo de la modalidad comenzó con reglas muy parecidas al tenis de cancha. El gran paso dado por el deporte llegó en 1890, con la introducción de la pelotita de celuloide, perfecta para la práctica del deporte. A partir de ahí, el tenis de mesa comenzó a dar más pasos rumbo a la modernización.
En 1900, el deporte llegó a la China, introducido por occidentales. Un marco importantísimo, ya que actualmente la China es la gran potencia de la modalidad. Aun así, fue en Europa que surgió la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF, en inglés), en 1926. La federación instituyó reglas más claras y realizó ya en ese año, el primer Mundial. En las décadas siguientes, la competición fue dominada por los europeos, pero la historia cambiaría.
Con la evolución de la tecnología, las paletas recibieron un recubrimiento de esponja que alteró de manera fundamental la parte técnica de la modalidad. Con el avance, llegó también el crecimiento avasallador de los orientales en el deporte. La superioridad es tan grande que la rumana Angélica Rozeanu-Aldestein, campeona en 1955, fue la última contendiente no-asiática en vencer el Campeonato Mundial femenino en el individual.
El reconocimiento del Comité Olímpico Internacional llegó en 1977. Cuatro años más tarde, el tenis de mesa fue aceptado en el programa de las Olimpíadas. El estreno ocurrió en 1988, en Seúl. De las 12 medallas distribuidas en aquella edición, nueve se quedaron con atletas asiáticos. China dominó la disputa entre las mujeres, llevando oro, plata y bronce. En el masculino, Corea del Sur, jugando en casa, se quedó con oro y plata, mientras que el sueco Erik Lindh facturó el bronce. En los dobles, China fue oro, Yugoslavia plata y Corea bronce entre los hombres. Ya entre las mujeres, las coreanas conquistaron la medalla de oro. China terminó con la plata y Yugoslavia con el bronce.
A partir de las Olimpíadas de Pekín -2008, los juegos de duplas fueron sustituidos por las disputas por equipos. Los chinos conquistaron la medalla de oro tanto en el masculino como en el femenino, en simples y por equipos. El resultado se repitió en Londres, cuando los chinos dominaron los cuatro eventos nuevamente. Además de los cuatro oros, la China además ganó dos platas en Inglaterra, justificando el estatus de potencia del tenis de mesa.
Curiosidades
El gigante chino
Desde que entró en el programa olímpico, el tenis de mesa distribuyó 28 medallas de oro. China se quedó nada menos que con 24 medallas, un saldo de más del 85%. Además de los chinos, solamente otros dos países subieron al lugar más alto del podio: Corea del Sur (tres veces) y Suecia.
La última vez que un chino no ganó el oro en un torneo olímpico de tenis de mesa fue en Atenas-2004. El surcoreano Seungmin Ryu se llevó la mejor parte sobre el chino Hao Wang en la final de simples de aquel año. Además de Wang, el otro chino, Liqin Wang, completó el podio en el tercer lugar.
Otra hecho impresionante de los chinos es el dominio completo de las medallas de oro en dos ediciones consecutivas de los Juegos. En Atlanta-1996 y en Sidney-2000 conquistaron todas las medallas de oro en disputa. Lo mismo ocurrió en Pekín-2008 y en Londres-2012. En caso de repetirse en Río de Janeiro-2016, será la primera vez que China domina completamente tres Olimpíadas seguidas en el tenis de mesa.
La pequeña campeona
La bajita Deng Yaping precisó superar el preconcepto antes de convertirse en una verdadera leyenda de la modalidad. Con solo 1,50m de altura, Deng recién consiguió ser convocada para la Selección China de tenis de mesa en 1988, cuando tenía 15 años. Eso podría haber sucedido antes, ya que a los 13 Deng ya era la campeona china, pero terminó siendo despreciada por causa de su estatura.
El talento de la tenista de mesa habló más fuerte. De 1989 a 1997, Deng conquistó impresionantes nueve títulos mundiales, entre simples y dobles. En las Olimpíadas, fue igualmente impresionante. Tanto en Barcelona-1992 como en Atlanta-1996, la bajita conquistó la medalla de oro en simples y dobles. En 1999, fue reconocida como la personalidad deportiva del siglo en la China, coronando su brillante carrera.
Más información
Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM)
Site: www.cbtm.org.br
E-mail: cbtm@cbtm.org.br
Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF): www.ittf.com
