Rugby

Historia

El surgimiento del rugby tiene dos vertientes a  ser consideradas. La primera se remite a la semejanza de la modalidad con otras que ya eran practicadas en las civilizaciones más antiguas, como entre los romanos, por ejemplo. Aunque algunos consideren al rugby como una simple evolución de esos deportes, la creación en sí es asignada al estudiante de la Rugby School de Gran Bretaña, William Webb, que durante un partido de fútbol, en 1823, tomó la pelota con las manos y corrió hasta el arco.

Polémicas aparte, fueron alumnos de la propia Rugby School con ayuda de otros de Cambridge, entre 1845 y 1848, que elaboraron, de hecho, las primeras reglas de la modalidad. El rugby vio su primera federación nacional — la Rugby Football Union, de Inglaterra — surgir en 1871, el mismo año en que escoceses e ingleses disputaron el primer partido internacional, vencido por Escocia. Más tarde, en 1886, surgió la International Rugby Board, entidad que reglamenta el deporte hasta hoy.

En los Juegos de Río de Janeiro-2016, el rugby será una de las novedades, junto al golf. Pero la modalidad ya tiene su pequeña olímpica documentada. Fue disputada en los Juegos de París-1900, Londres-1908, Amberes-1920 y París-1924. En las cuatro participaciones, Francia, Australia y Estados Unidos (dos veces) se consagraron campeones olímpicos.

En 2016, no obstante, estará en disputa una modalidad chamada de rugby 7, con partidos más veloces y dinámicos. Esta versión, en que cada equipo juega con siete atletas, en vez de 11, fue creada en Escocia, a fines del siglo 19, pero solo comenzó a ganar el mundo en 1921, cuando se realizó el primer torneo fuera de Escocia. La Copa del Mundo del rugby 7 fue creada en 1993, entre los hombres, y en 2009, para las mujeres.

Curiosidades

Éxito de público
Aunque aún fuese relativamente nuevo, el rugby conquistó un hecho importante en las Olimpíadas de París-1900, la primera de la historia de la modalidad: el mayor público de todos los eventos de aquella edición de los Juegos. En total, 6 mil personas asistieron a la final entre Francia e Inglaterra, con 4.389 pagando su entrada.

En la final, los franceses conquistaron la primera medalla de oro de la historia del rugby olímpico. La final fue vencida por los dueños de casa por 27 a 8.

Confusión en la final
De vuelta a Paris en 1924, las Olimpíadas tuvieron nuevamente un excelente público en la decisión del rugby. Pero una vez, los franceses hicieron la final frente a su hinchada. El adversario ahora era el equipo de los Estados Unidos, que atropelló a los dueños de casa y venció por 17 a 3.

Indignado por causa de jugadas que provocaron lesiones en dos atletas franceses, el público que llenaba el estadio – casi 40 mil personas – provocó una gran confusión. Además de las peleas, los hinchas silbaron e insultaron a los norteamericanos, que tuvieron que dejar la ceremonia de la entrega de las medallas bajo escolta policial.

Más información

Confederação Brasileira de Rugby
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Conselho Internacional de Rugby (IRB): www.irb.com