Waterpolo

Historia

La pasión de los británicos por el fútbol terminó inspirando la creación de una modalidad completamente diferente, disputada dentro de una piscina y utilizando solo las manos: el waterpolo. Antes de convertirse en modalidad olímpica, el “fútbol acuático”, como era conocido al principio, tuvo el primer partido oficial disputado en 1876 – solo seis años después de su surgimiento como un juego para huéspedes de un hotel.

La evolución fue meteórica. En 1880, ya se disputó la primera competencia internacional. En 1888, llegó un cambio drástico: la creación de los goles. Hasta entonces, los puntos eran marcados cuando la pelota pasaba de la línea de fondo. Ese detalle, a propósito, ayuda a desvendar el misterio por detrás del nombre del deporte. El polo tradicional también se caracterizaba por la marcación de puntos después que la pelota pasaba por la línea de fondo.

Aun habiendo sido reglamentado oficialmente solo en 1911, el wateroiki ya dio el presente en la segunda edición de los Juegos Olímpicos en Paris-1900. Por muchos años, la modalidad fue dominada por la truculencia y por la fuerza física de sus practicantes. Pero, de a poco, la técnica fue ganando espacio y terminó prevaleciendo. Algunas reglas ayudaron en el proceso, como el aumento de la profundidad de las piletas y la limitación de tiempo por retención de pelota para 35 segundos.

Actualmente, el wateroiki es comandado por la Federación Internacional de Natación (Fina). El primer Campeonato Mundial de la modalidad fue disputado en 1973 y conquistado por Hungría, selección que domina el escenario del deporte. En la última edición de los Juegos sin embargo, los húngaros se quedaron solo con la quinta colocación en el masculino y con la cuarta en el femenino. Los campeones fueron Croacia y Estados Unidos, respectivamente.

Curiosidades

El dream team de las aguas
En las piscinas del waterpolo, ninguna selección es tan respetada y temida como la de Hungría. Con 15 medallas olímpicas en la valija, los húngaros solo son superados por un equipo entre todos los deportes: la Selección Norteamericana de baloncesto. Los Estados Unidos conquistaron 14 medallas de oro en las cuadras. La Selección Húngara de waterpolo viene en segundo lugar, con nueve títulos.

Hungría llegó a Londres-2012 con la posibilidad de igualar un hecho que solo los británicos tenían en el currículum: vencer cuatro títulos olímpicos consecutivos. Campeones en Sydney-2000, Atenas-2004 y Pekín -2008, los húngaros tuvieron la chance de igualar lo que la Selección Británica hizo en las cuatro primeras ediciones de los Juegos en que el waterpolo se disputó. Pero el sueño se transformó en decepción, con el quinto lugar en Londres. Fue solo la sexta vez en 21 participaciones que Hungría no subió al podio en el masculino.

Conquistas en familia
Con tantas conquistas, Hungría tiene en su historia algunos de los mayores jugadores de la historia del waterpolo. Uno de ellos es Dezsö Gyarmati, considerado por muchos el mejor de todos los tiempos. Como jugador, Gyarmati participó de cinco ediciones de los Juegos, entre 1948 y 1964. En ese período, ayudó a los húngaros a conquistar tres oros, una plata y un bronce. Para completar la carrera espectacular, fue el técnico de Hungría que consiguió el oro en Montreal-1976.

La familia de Gyarmati siguió el mismo camino. En 1952, Dezsö se casó con Eva Székely, campeona olímpica en los 200m espalda en Helsinsky-1952. Del casamiento, nació Andrea Gyarmati, que también dedicó su vida a la natación. En los Juegos de Munich-1972, Andrea sumó dos medallas para la colección de la familia: plata en los 100m espalda y bronce en los 100m mariposa, prueba en la cual llegó a retener el record mundial. Para completar el éxito, Andrea se casó con Mihály Hesz, dueño de dos medallas olímpicas más— una de oro y una de plata — en canotaje.

Más información

Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA)
Site: www.cbda.org.br
E-mail: tesouraria@cbda.org.br
Federação Internacional de Natação (FINA): www.fina.org