Proyecto de ciclismo asistido de la UnB representará a Brasilen las Olimpiadas Biónicas

Rio de Janeiro, 8 de septiembre de 2016 - En el estrado del Rio Media Center, este jueves (8/9), un atleta parapléjico, Estevão Carvalho, pedaleó un triciclo con sus propias piernas, sin usar ningún tipo de motor. Y no apenas pedaleó, pedaleó mucho y rápido. En octubre Estevão competirá en la pruebas de ciclismo del Cybathlon, conocido como las "Olimpiadas Biónicas", en Suiza, como único representante de América Latina. Este logro es una conquista del Proyecto EMA - Empoderando Movilidad y Autonomía - de los departamentos de Ingeniería Eléctrica y Fisioterapia de la Universidad de Brasilia (UnB).

El Proyecto EMA, cuyo enfoque principal es el uso de estimulación eléctrica funcional, es parte del Núcleo de Tecnología Asistida, Accesibilidad e Innovación de la UnB (NTAAI), financiado por el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPQ). Actualmente algunos participantes cuentan con becas de la CAPES (Coordinación de Perfeccionamiento de Personal de Nivel Superior). "Lo mejor de participar de este proyecto es saber que la tecnología conquistada no se limitará a atletas de alto rendimiento, sino que podrá ser experimentada por otros usuarios. Además, también existe el lado psicológico: es un estímulo eléctrico, pero quien está haciendo el movimiento soy yo. Eso es sensacional", contó Estevão.

El trabajo se inició con el desarrollo de una tecnología de estimulación eléctrica para contraer los músculos de personas con lesión medular. En alianza con un fabricante de Rio de Janeiro, se adaptó un triciclo que dio origen al EMA Trike. El equipamiento funciona con la aplicación de pulsos eléctricos de baja energía en terminaciones nerviosas, con electrodos de superficie. Estos pulsos permiten que las piernas ejecuten movimientos coordinados, que son necesarios para que personas parapléjicas puedan pedalear.

El coordinador del proyecto, el profesor Antônio Padilha, explicó durante la rueda de prensa que el proyecto pretende expandir la aplicación de la tecnología asistida a otros deportes, como el remo. Otro aspecto futuro del proyecto es auxiliar en movimientos específicos del cotidiano de personas con paraplejia, como poder desplazarse hacia una silla, por ejemplo.

El proyecto cuenta con el apoyo de la Asociación de Centro de Entrenamiento de Educación Física Especial (CETEFE), de donde salió el atleta escogido para manejar el equipamiento en el Cybathlon. Otros atletas con paraplejia también han sido seleccionados para participar de un protocolo de ejercicios más largo, con el fin de reunir evidencias científicas sobre los beneficios del ejercicio con estimulación eléctrica.

El Cybathlon

El Cybathlon es un torneo con seis categorías en el cual los participantes deben correr contra el tiempo para hacer tareas cotidianas con la ayuda de diferentes tecnologías. La idea es precisamente mostrar el estado del arte de la tecnología asistida. Después de un proceso riguroso para comprobar la madurez de la tecnología, el equipo del Proyecto EMA ha sido el único de América Latina seleccionado para la disputa.

El Ema Trike participará en la categoría ciclismo con estimulación eléctrica. Para viabilizar la participación en el Cybathlon, el Proyecto EMA está buscando financiamiento colectivo por medio del website Catarse: https://www.catarse.me/ema