Calderano abre temporada com título e próximo de voltar ao Top 5 do mundo

Hugo Calderano abriu a temporada 2023 do circuito internacional de tênis de mesa com uma campanha inquestionável no WTT Contender de Durban, na África do Sul. Cabeça de chave número 1 do torneio, o sétimo do ranking mundial venceu 16 dos 19 sets que disputou e sacramentou o título neste domingo, 15.01.

Na decisão, atropelou o ucraniano Yaroslav Zhmudenko, grande surpresa do torneio, por 4 sets a 0 (11-4, 11-5, 11-2, 11-8), em 49 minutos de jogo. No pódio, Calderano segurou, ao lado do adversário, a bandeira da Ucrânia, em solidariedade ao país que sofre desde o ano passado com uma invasão bélica imposta pela Rússia.

Foto: WTT/Divulgação

"Claro que o Hugo trabalha sempre muito forte, mas nos últimos meses ele tentou achar novos caminhos, novas soluções para continuar a evoluir. Estou satisfeito de ver ele propor uma estrutura de jogo tão forte, muito agressiva, mas com uma variação ótima de ritmo e efeitos"

Jean-René Mounié, técnico de Calderano 

Com o resultado, Calderano volta a se aproximar do Top 5 da listagem que será atualizada nesta segunda-feira, 16.01. Atualmente, ele tem 2.930 pontos e soma agora mais 400. Com isso, supera o chinês Liang Jingkun (6º na listagem, com 2.985) e encosta no sueco Truls Moregard, quinto, com 3.345. O título em Durban é o terceiro do brasileiro em sua carreira internacional no novo formato de competições. Ano passado, ele conquistou o WTT Contender de Túnis, na Tunísia, e em 2021 foi campeão do WTT Star Contender de Doha, no Catar.

"O Hugo pode ficar bem orgulhoso da campanha dele em Durban. Ele se esforçou bastante essas últimas semanas. Claro que ele trabalha sempre muito forte, mas nos últimos meses ele tentou achar novos caminhos, novas soluções para continuar a evoluir. Estou satisfeito de ver ele propor uma estrutura de jogo tão forte, muito agressiva, mas com uma variação ótima de ritmo e efeitos", afirmou Jean-René Mounié, técnico de Calderano. 

O atleta carioca mal teve tempo de celebrar. Ele já fez as malas para encarar um novo desafio. Vai voltar a Doha, agora para o WTT Contender. O evento será até 21 de janeiro. Ao lado dele, representando o Brasil, estarão a número 23 do ranking mundial feminino, Bruna Takahashi, e o 66º da listagem masculina, Vitor Ishiy. Os três são integrantes da categoria Pódio, a principal do Bolsa Atleta, programa voltado para dar suporte a atletas de alto rendimento do Ministério do Esporte.

Foto: reprodução de TV

Inquestionável

No torneio na África do Sul, Calderano teve uma sólida jornada. No primeiro desafio, na chave com 64 atletas, vitória por 3 sets a 0 contra o inglês Paul Drinkhall (78º no ranking), com parciais de 11/4, 11/8 e 11/4. Nas oitavas de final, mais um 3 x 0, contra o indiano Snehit Suravajjula (136º): 13/11, 11/6 e 11/4.

Nas quartas de final, Calderano encarou mais uma das revelações do tênis de mesa chinês. Lin Shidong (46º do mundo aos 17 anos) já tem registros de partidas equilibradas com os principais chineses do circuito. O duelo foi definido no set de desempate: 3 x 2 para Hugo, com parciais de 11/7, 4/11, 11/7, 6/11 e 11/7, em 27 minutos.

Na semifinal, Calderano enfrentou o sueco Anton Kallberg, 22º do ranking mundial e conhecido pela qualidade ofensiva de seu jogo. Calderano, ainda assim, foi bem superior e conquistou a vitória em 3 sets a 1, com 11/7, 10/12, 11/6 e 11/5 em 29 minutos.

Na decisão, o melhor brasileiro da história da modalidade mostrou um repertório variado no Centro de Convenções Olive, com recepções precisas, saques eficientes e ataques e contra-ataques intensos de forehand e backhand.

Com isso, acabou com o sonho do ucraniano Yaroslav Zhmudenko, que já tinha deixado pelo caminho nomes tradicionais da modalidade, como o nigeriano Quadri Aruna (14º do mundo) e o francês Simon Gauzy (33º). Foram quatro parciais (apenas a final é em melhor de sete sets) em 49 minutos de jogo: 11/4, 11/5, 11/2, 11/8.

Campanha de Hugo em Durban

Hugo Calderano x Paul Drinkhall (ENG): 3 sets a 0, com 11/4, 11/8 e 11/4
Hugo Calderano x Snehit Suravajjula (IND): 3 sets a 0, com 13/11, 11/6 e 11/4
Hugo Calderano x Lin Shidong (CHN): 3 sets a 2, com 11/7, 4/11, 11/7, 6/11 e 11/7
Hugo Calderano x Anton Kallberg (SUE): 3 sets a 1, com 11/7, 10/12, 11/6 e 11/5

Final
Hugo Calderano x Yaroslav Zhmudenko (UCR): 4 sets a 0, com 11/4, 11/5, 11/2, 11/8

Gustavo Cunha - rededoesporte.gov.br, com informações da CBTM e da WTT