Vanderlei Cordeiro

O paranaense Vanderlei Cordeiro de Lima foi protagonista de uma das cenas mais marcantes da história recente dos Jogos Olímpicos. Durante a prova da maratona de Atenas-2004, Vanderlei liderava na altura do quilômetro 37 com cerca de 40 segundos de vantagem para o segundo colocado, o italiano Stefano Baldini, quando uma atitude inesperada mudou o rumo da disputa e se transformou em um episódio que ganhou notoriedade em todo o planeta. Vanderlei foi empurrado para fora da pista por um fanático religioso irlandês e só retornou para a prova depois que os fãs que acompanhavam a competição o ajudaram. O incidente custou a liderança da maratona, mas Vanderlei ainda teve forças físicas e psicológicas para entrar no Estádio Olímpico em terceiro com um largo sorriso largo e os braços abertos (como se fosse um “aviãozinho), gesto que cativou todos os presentes e fez dele um símbolo de humildade e fair play que rendeu ao brasileiro, além da medalha de bronze, a medalha Pierre de Coubertain, uma das maiores honrarias que uma atleta pode receber. Entre outros resultados de destaque estão as vitórias na Maratona de Reims, em 1994; na Maratona de Tóquio, em 1996; e na Maratona de São Paulo, em 2002. Somam-se a essas conquistas as medalhas de ouro na maratona nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg-1999 e Santo Domingo-2003.