João do Pulo

O paulista João Carlos de Oliveira, imortalizado no Brasil com o apelido de João do Pulo, tem lugar cativo no hall dos grandes nomes do atletismo nacional. Dono de duas medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos no salto triplo (em Montreal-1976 e Moscou-1980) e três vezes campeão mundial (1977, 1979 e 1981), João do Pulo foi, durante quase dez anos, o dono do recorde mundial do salto triplo, com a marca de 17,89 m, estabelecida em 1975. Quatro vezes medalhista de ouro em Jogos Pan-Americanos (duas no salto triplo e duas no salto em distância), no México-1975 e em San Juan-1979, João do Pulo sofreu um duro revés em 22 de dezembro de 1981, quando, aos 27 anos, viu sua carreira encerrada após um grave acidente de carro na Via Anhanguera, em São Paulo. Internado por quase um ano em decorrência dos ferimentos e após 22 cirurgias, ele teve a perna direita amputada. Depois disso, elegeu-se deputado estadual em São Paulo por duas vezes, a última em 1990. Homenageado em 1989 pela Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt) com a Medalha do Mérito, maior honraria então concedida a atletas no país, João do Pulo sofreu uma infecção pulmonar em 1999 e, um dia após completar 45 anos, morreu em São Paulo. Velado na Assembléia Legislativa, em São Paulo, ele foi sepultado em Pindamonhangaba, sua cidade natal.