Quênia no topo, compaixão sul-americana, escorregão e flexão: as histórias da Maratona Rio 2016

A prova é nobre, o percurso é longo, a chegada é triunfante e as histórias que ela gera ficam eternizadas. A maratona é o símbolo do encerramento dos Jogos Rio 2016 e o cenário para isso, neste ano, foi literalmente de Apoteose. A linha de partida e chegada foi montada no Sambódromo, um dos cartões postais mais conhecidos da cidade olímpica. Na manhã deste domingo (21.08), o primeiro a comemorar o fim da prova foi o queniano Eliud Kipchoge após 2h08m44s. Ele já tinha duas medalhas olímpicas nos 5.000m (prata em Pequim e bronze em Atenas), e agora comemora o primeiro ouro. 

“Esta é a melhor medalha que já consegui em minha vida. Não foi fácil, mas me senti muito confortável na prova. Nos últimos cinco quilômetros ou pouco mais, eu estava sozinho e aí sim pude relaxar minha mente”, contou Kipchoge. Foi a primeira vez que o Quênia faturou os dois ouros na maratona: Jemima Sumgong venceu a prova feminina. A prata foi para a Etiópia: Feyisa Lilesa cruzou a linha de chegada em 2h09m54s. Já o norte-americano Galen Rupp ficou com o bronze com o tempo de 2h10m05s.

Eliud Kipchoge, do Quênia, cruza a linha de chegada, no Sambódromo, para conquistar o título da maratona masculina. Foto: Getty Images

O país-sede foi representado por Marilson Gomes dos Santos, Paulo Roberto de Almeida Paula e Solonei Rocha da Silva. Marilson, 39 anos, é o brasileiro ainda em atividade com melhor tempo na prova: 2h06m34s da maratona de Londres, em 2011. Nos Jogos Olímpicos do ano seguinte, também na capital britânica, ficou em quinto (2h11m10s).

“Esta é a melhor medalha que já consegui em minha vida. Não foi fácil, mas me senti muito confortável na prova. Nos últimos cinco quilômetros ou pouco mais, eu estava sozinho e aí sim pude relaxar minha mente”

Eliud Kipchoge

Sob chuva, a largada foi dada às 9h30. Os atletas percorreram o centro e parte da Zona Sul da cidade, retornando para a região central e encerrando o percurso na icônica Marquês de Sapucaí. Na marca de 10 km, a liderança estava com Ghirmay Ghebreslassie (31m08s) da Eritreia, e os brasileiros ocupavam posições entre o 56º e o 65º. Na metade dos 42,195km, Solonei já aparecia em 32º, Paulo Roberto em 34º e Marilson em 41º, enquanto o queniano Wesley Korir (1h05m55s) assumia a ponta. 

Quando a prova chegou aos 30km, a liderança estava com o etíope Lemi  Berhanu (1h33m15s), e o melhor brasileiro era Paulo Roberto, em 25º, 41 segundos atrás do líder. Solonei estava em 30º, e Marilson ocupava a 54ª posição. Nos quilômetros finais da prova, o queniano Kipchoge assumiu a ponta e não teve pra ninguém. Paulo Roberto foi o primeiro entre os anfitriões a cruzar a linha de chegada, em 15º, com 2h13m56s. Marilson ficou em 59º (2h19m09s), e Solonei terminou em 78º (2h22m05s).

Meb Keflezighi foi prata na prova em que Vanderlei foi bronze, em Atenas. No Rio, sentiu dores, pensou em parar sete vezes, escorregou mas chegou ao fim. Foto: Getty Images

“Só de ouvir a torcida gritando ‘Paulo, Paulo, Paulo’, não tem preço. Minha primeira maratona no Brasil, então tem um valor especial. Foi um bom resultado, mas termino esta prova aqui e já estou com a cabeça em Tóquio 2020”, disse Paulo Roberto.

“Foi minha última maratona. A partir daqui encerro minha carreira, então era uma questão de honra terminar a prova, até por todas as pessoas que vieram aqui”, disse Marilson.

Escorregão, flexão e volta a Atenas 2004

Meb Keflezighi, aos 41 anos, foi um dos principais personagens da maratona. Ele parou sete vezes ao longo do percurso, mas lutou contra o desânimo para terminar sua terceira maratona olímpica. Quando se aproximava da linha de chegada, Meb escorregou no piso molhado e caiu. Mas não queria fazer feio e protagonizou um momento divertido.

“Acho que vou ficar conhecido por conta dessa chegada. Eu estava olhando para trás para ver se havia alguém, e começaram a gritar ‘Estados Unidos, Estados Unidos’. Levantei as mãos para saudar a torcida e acabei caindo. Mas aí eu ‘mergulhei’ e aproveitei para fazer algumas flexões”, contou Meb, que fez questão de lembrar que seu nome mesmo é Mebrahtom,  que soa como “marathon”, em inglês. Ele que ficou em 33º (2h16m46s).

Nascido na Eritreia e refugiado nos Estados Unidos desde 1987, Meb foi o corredor que ficou com a prata na maratona de Atenas 2004, exatamente a prova em que o padre irlandês Cornelius Neil  Horan empurrou Vanderlei Cordeiro de Lima quando o brasileiro liderava. Foram 13 segundos perdidos, mas Vanderlei seguiu e ficou com o terceiro lugar. Meb relembrou o episódio:

“Todos nós temos um sonho olímpico. E quando faltava um quilômetro vi que ele estava sentindo muita dor, e eu também estava sentindo muito. Nós que não estamos acostumados à maratona, pensamos mesmo em abandonar, mas fomos mais fortes que esse abandono"

Derlys Ayala

“Eu não me lembro disso acontecendo na hora, mas lembro que na coletiva de imprensa disseram: ‘Gostaríamos que fossem duas medalhas de ouro’. E eu pensei: eu fiquei em segundo, também quero uma medalha de ouro, o que aconteceu? Foi uma episódio infeliz, mas aquilo mudou o esporte em termos de segurança, porque você ficava vulnerável. Vanderlei traduz o espírito esportivo e ainda ficou com o bronze, fiquei feliz por ele. E ele acendeu a tocha aqui (na cerimônia de abertura), foi muito especial”. 

Compaixão sul-americana

O paraguaio Derlys Ayala não se destacou pelo posicionamento na chegada, já que ficou em 136º (2h39m40s), mas brindou os torcedores com uma cena marcante. Ao ver que o argentino Federico Bruno estava pensando em desistir, perdeu segundos – ou até minutos – importantes na reta final para incentivar o amigo. Aproximaram-se juntos do fim da prova, Derlys cruzou primeiro e não parou de “puxar” Federico até que ele também terminasse. A resposta do argentino foi uma chegada emocionante, correndo de lado, para suportar as dores até o fim, e ficou em 137º (2h40m05s).

Com fortes dores, o argentino Federico Bruno pensou várias vezes em desistir, mas recebeu incentivo do paraguaio Derlys Ayala para cruzar a linha de chegada. Foto: André Motta/Brasil2016.gov.br

“Todos nós temos um sonho olímpico. E quando faltava um quilômetro vi que ele estava sentindo muita dor, e eu também estava sentindo muito. Nós que não estamos acostumados à maratona, pensamos mesmo em abandonar, mas fomos mais fortes que esse abandono. Agora é treinar mais para a próxima. Seria muito triste não terminar a primeira maratona olímpica, ainda mais que o conheço desde pequeno, e fico feliz que conseguimos realizar o nosso sonho”, disse Derlys Ayala.

“Com 30 quilômetros, senti muita cãimbra, e depois foi o corpo, o estômago, achei que não chegaria. Estava desidratado, mas queria terminar o sonho olímpico. Tomei muita água, parava uns 30, 40 segundos, para relaxar o corpo e tentava continuar. Tratei de correr reclinado, de lado, mas estava difícil. Aí veio o paraguaio e me deu força nos últimos três quilômetros. Disse: ‘Vamos chegar juntos, temos que chegar’. E conseguimos”, recordou Federico Bruno.

Poderíamos continuar narrando várias outras histórias, como a do pequeno cambojano Kuniaki Takizaki, que cruzou em penúltimo, mas levou medalha de ouro em animação. Uma bela cena para encerrar a prova e dar um gostinho de “quero mais” para Tóquio 2020.

Carol Delmazo e Mateus Baeta, brasil2016.gov.br